Atlanta 1996

De XXVI olympiska sommarspelen hölls i Atlanta, Georgia, USA, den 19 juli–4 augusti 1996.

Spelen firade den moderna olympiska rörelsens 100-årsjubileum – ett jubileum som många ansåg borde ha firats i Aten, där de moderna spelen startade 1896.

Svenska framgångar

Sverige tog två guld, fyra silver och två brons i Atlanta – 29:e plats i nationsstriden.

Ludmila Engquist tog guld på 100 meter häck och satte ett nytt personligt rekord på 12,58 sekunder. Agneta Andersson och Susanne Gunnarsson vann guld i K-2 500 meter kanot.

Herrhandbollslaget tog silver under tränaren Bengt "Gurkburken" Johansson – det andra av tre raka OS-silver. Simstafettlaget på 4×200 meter frisim – Anders Lyrbring, Anders Holmertz, Lars Frölander och Christer Wallin – tog silver på tiden 7.17,56. Ytterligare silver kom från Magnus Petersson i bågskytte och seglarna Hans Wallén och Bobbie Lohse i klassen Starbåt.

Brottaren Mikael Ljungberg tog brons i grekisk-romersk stil upp till 100 kg, och även kanotlaget i K-4 500 meter med Ingela Nordenberg, Anna Olsson, Agneta Andersson och Susanne Rosenqvist.

Sveriges trupp

177 aktiva från 23 idrotter ingick i den svenska OS-truppen i Atlanta. Truppchef var Stefan Lindeberg.

Fanbärare: Jan-Ove Waldner, bordtennis.

Maskot Atlanta 1996: Izzy

Invigningen

Spelen invigdes officiellt av USA:s president Bill Clinton den 19 juli 1996 inför 85 600 åskådare på Centennial Olympic Stadium. Den olympiska elden tändes av boxningslegendaren Muhammad Ali – ett av OS-historiens mest minnesvärda ögonblick. Ali, som led av Parkinsons sjukdom, tog emot facklan av simstjärnan Janet Evans och tände elden med darrande men säkra händer.

Terrorattacken i Centennial Park

Natten till lördagen den 27 juli, en vecka in i spelen, exploderade en bomb i Centennial Olympic Park mitt i Atlanta. Två personer omkom och över hundra skadades. Olympiska rörelsen samlades snabbt: flaggorna hissades på halvstång och samtliga tävlingar lördagen den 28 juli inleddes med en tyst minut.

IOK-presidenten Juan Antonio Samaranch summerade vid avslutningen: "Terrorattacker har aldrig tidigare förstört den olympiska tanken och rörelsen, och ingen terrorattack kommer heller i framtiden att göra det."

Så valdes arrangören

Atlanta utsågs till värdstad vid IOK:s kongress i Tokyo 1989 och det var en sensation eftersom 1996 innebar 100 år sedan de moderna olympiska spelen startade i Aten. Den grekiska huvudstaden hade av många betraktats som given värd för jubileumsspelen. Belgrad, Manchester, Melbourne och Toronto fick statistroller, precis som väntat – men Atlanta utmanade alla förväntningar.

Inför den sista röstningsomgången hade Atlanta 34 röster mot Atens 30. Torontos 22 röster stod på spel. Av dessa lyckades Aten skrapa ihop bara fem, medan Atlanta tog resten och vann klart.

Beslutet möttes av kritik. Många menade att den olympiska rörelsen låtit sig köpas av kommersiella intressen, inte minst med tanke på att Coca-Cola har sitt huvudkontor i just Atlanta. Men en mer nyanserad bild var att Atlantas konceptarbete hade gillats mer av IOK-ledamöterna, medan Aten hade bedrivit sin kampanj med en självklarhet som irriterade.