Svenska ishockeyns födelse vid OS 1920

I april 1920 skrev Sverige historia när vårt första landslag i ishockey deltog i OS i Antwerpen. Trots att de flesta spelarna aldrig tidigare hållit i en hockeyklubba tog laget en fjärdeplats – och lade grunden för en av Sveriges mest framgångsrika idrotter.

Mycket tack vare en amerikansk visionär vid namn Raoul Le Mat.

Bakom satsningen på ett svenskt OS-deltagande stod nämligen Raoul Le Mat, en fransk-amerikansk filmregissör som kom till Sverige sensommaren 1919 som filmimportör. Le Mat, som älskade idrott, började gå på ett flertal bandymatcher och blev djupt imponerad av spelarnas skridskoåkning. Som tidigare ishockeyspelare från USA såg han omedelbart potentialen och insåg att Sverige hade alla förutsättningar att bli en ledande ishockeynation i Europa.

Tillsammans med sekreteraren i Svenska Fotbollförbundet, Anton Johanson, och konsuln Isaac Westergren fick Le Mat ihop finansieringen för ett svenskt OS-lag i Antwerpen 1920. De väckte intresset hos Sveriges Olympiska Kommitté, men det fanns ett problem – ishockey var praktiskt taget okänt i Sverige.

Träning i korridorer

Truppen bestod av elva spelare, mestadels bandyspelare från IK Göta och IFK Uppsala. Endast fyra hade någon ishockeyerfarenhet från spel i Tyskland så de fick utgöra lagets stomme. Träningsförhållandena i Stockholm var bedrövliga: man tränade på is den korta period som underlaget fanns, sen fick spelarna springa omkring i Stadions korridorer och omklädningsrum med fotbollsutrustning och bandyklubbor. När de beställda hockeyklubborna från Amerika blev försenade försökte man tillverka egna i Uppsala – men misslyckades.

Den framgångsrika målvakten Sven "Sleven" Säfwenberg ansågs självskriven för laget enligt en anekdot från IFK Uppsala. Vid bandyfinalen ska han självsäkert ha uttalat: "Nu har man en härlig tid framför sig. Först Helsingfors och bandy, sedan Antwerpen och ishockey." När den impulsive Anton Johanson hörde kommentaren petade han omedelbart Säfwenberg från truppen.

Brutal spelstil

Väl på plats i Antwerpen ställdes det svenska laget den 23 april 1920 mot värdnationen Belgien, EM-trea från 1914. Stödda av hemmapubliken väntade sig alla att nybörjarna från Norden skulle få stryk. Men svenskarnas taktik var enkel och brutal: slå ner varje belgiske spelare och sedan ta den fria pucken.

Den kanadensiske domaren tvingades bryta matchen i halvtid. Målvakten Seth Howander, som kunde engelska, fick översätta domarens begäran om att ändra spelstilen. Svenskarna konfererade en stund innan Howander meddelade domaren: "Dom säger att dom inte vet hur ni spelar hockey. Dom vet bara hur dom själva spelar."

Sverige vann matchen med 8-0. Erik "Jerka" Burman blev Sveriges förste målskytt genom tiderna med tre mål. Efter matchen spelades operettmusik i tron att det var svenska nationalsången. Kanadas lagkapten Frank Frederickson gratulerade med orden: "Det var fint gjort men det var icke ishockey!"

Efter seger i semifinalen mot Frankrike (4-0) väntade final om guldet mot Kanada. Och där blev verkligheten blev tydlig, kanadensarna vann med 1-12. Men att Sverige gjorde mål mot världsledande Kanada sågs som en bragd.

Efter OS-guldet delats ut spelades ny turnering för att avgöra silvret för de lag som förlorat mot finallagen. Sverige förlorade direkt mot USA med 0-7 och fick därefter spela mot Tjeckoslovakien i match om bronset. Efter en 0-1-förlust även där slutade Sverige på fjärde plats i nationens OS-debut i ishockey.

This was the first ice hockey tournament at an Olympic Games, and the only ever instance of it at a Summer Olympics.[3] Länk till annan webbplats. An ice hockey tournament Länk till annan webbplats. was part of the inaugural Winter Olympics Länk till annan webbplats. in 1924 and has been part of every Winter program since then.

Det här var den första ishockeyturneringen på OS-programmet o. Sverige har genom åren tagit elva OS-medaljer i herrishockey (två guld, fyra silver, fem brons) och är fjärde bästa nation genom tiderna. Allt började med bandyspelare i fotbollsutrustning som tränade i korridorer och överraskade världen i Antwerpen 1920.