John var född i Vaxholm och tävlade i rodd för Vaxholms Roddförening, som representerade Sverige i fyra med styrman, tillsammans med bl a sin ett år yngre bror Gunnar. Den 17 juli mötte de i försöksheat nr 7 den tyska båten och blivande guldvinnaren Tyskland,representerade av Ludwigshafener Runderverein, som vann på tiden 7.06,6 i tävlingarna i Djurgårdsbrunnsviken . Svenskarna kom 1½ längd efter i mål och var därmed utslagna med placering delad 8:a. Här hade bröderna Lager och deras lagkompisar otur i lottningen.
Bröderna Lager var också med i Antwerpen 1920 – också då i rodd fyra med styrman. Placeringen blev 4:a efter att också den gången haft otur i lottningen då man blev utslagna av blivande guldbåten från Schweiz.
KÄLLA: SOF/Tommy Wahlsten