Uppvuxen i Sverige, med finska rötter fick Jari sin idrottsuppfostran i samhället Gimo, Roslagen Uppland. Han utbildade sig vidare genom Idrottsgymnasium i Växjö, Småland och hamnade slutligen i Stockholm.
Idrottskarriären började i tidig ålder då Jari sprang sin första tävling 1970. Det var 60 meter Friidrott som han segrade i vilket gav motivation och inspiration till en elitidrottskarriär inom friidrotten sprint/häck
Tack vare hans snabbhet och explosivitet blev Jari 1989, tillfrågad att vara med i den stora elitsatsningen inom bobsleigh under OS i Lillehammer 1994. Jari var ordinarie besättning i både 2-manna och 4-manna bob, men skadade sig så pass allvarligt strax innan tävlingen, så att han ej kunde delta. Det Svenska teamet gjorde vad de kunde, men en stressfraktur i underben gjorde att en reserv fick sättas in.