Gillis var född 1892 i Göteborg där han tävlade i rodd för Göteborgs RK. Tillsammans med sina klubbkamrater Anders Almqvist, Arvid Svendel, Birger Amundin, Gustaf Broberg, Ivar Ryberg, Leif Sörvik, Ragnar Bergstedt och Simon Ericsson startade Gillis i klassen åtta med styrman vid OS i Stockholm 1912. Båten från Göteborg förlorade i försöksheat den 17 juli mot Sydney RC med två längder och därmed var OS-äventyret över efter en sju minuter lång roddtur (2 km).
Gillis avled i Göteborg den 6 november 1930 med diagnosen brusten blindtarm – detta skedde två dagar innan han skulle fylla 38.
KÄLLA: SOF/Tommy Wahlsten