I dag är det exakt två år till invigningen av OS i Los Angeles. Sommarspelen innehåller 36 sporter, 353 medaljgrenar och drygt 11 000 idrottare. Men innan dess väntar något som för många idrottare är hårdare än tävlingen själv: att ta sig dit.

- Det är viktiga kval som väntar, men vi tror på en stor och konkurrenskraftig svensk trupp, säger den svenska truppchefen Fredrik Joulamo.

Sedan Paris 2024 har IOK infört ett ramverk med kvalprinciper som alla internationella specialförbund måste följa. Principerna är tre: idrottarna ska ha minst två möjligheter att kvala, kontinental representation ska säkras och onödiga resor ska minimeras. Varje sport har sin egen modell. Somliga bygger på löpande världsranking. Andra avgörs till stor del vid ett enda mästerskap. Många kombinerar båda.

Kvalresan i flera idrotter har redan startat. Fäktningens rankingperiod har löpt sedan januari 2026. Triathlons kvalperiod öppnade officiellt den 18 maj i år. Kanotkvalet startade i maj med World Cup-tävlingar. Judo öppnade sin rankningscykel den 15 juni. Gemensamt för dessa sporter är att rankingpoäng samlas under en period som sträcker sig över två år.

För simidrottens fyra grenar — simning, simhopp, konstsim och öppet vatten — är det kommande VM i Budapest, som äger rum 26 juni till 18 juli 2027, det enskilt viktigaste eventet på vägen till LA. Simningens kvalperiod öppnar formellt den 1 mars 2027, men det är i VM som de flesta lagkappslag och individerna brukar nå kvaltiderna.

Under hösten 2026 intensifieras kvaljakten på bred front. I oktober avgörs artistiska gymnasters kvalöden till stor del vid VM i Rotterdam. I november avlöser skytte-VM i Qatar, skyttesportens viktigaste kvaltävling.

120 kvotplatser på Europeiska spelen

Och sedan väntar 2027 — ett år fullt av mästerskap som är avgörande för den absoluta majoriteten av de 36 sporterna. För Europas del finns 120 kvotplatser i potten när Europeiska Spelen avgörs i Istanbul 16-27 juni 2027.

Det räcker inte med att säkra en internationell kvotplats för att få tävla i OS. Alla behöver också bli uttagna av sitt land nationella olympiska kommitté.

- Vi följer förstås kvalen väldigt noga. I Sverige går det till så att SOK gör upp om våra uttagningskriterier med varje förbund i enlighet med de förutsättningarna som vårt årsmöte fastslagit. Grundkriteriet är att ha bevisad kapacitet att vara nummer tolv i världen i sin idrott. Utifrån de kriterier vi gemensamt beslutat är det sedan förbunden som nominerar idrottare, förklarar Fredrik Joulamo.

Fem nya idrotter

Fem sporter är nya på det olympiska programmet till LA: baseboll/softboll (som återvänder), flaggfotboll och squash (OS-debut) samt lacrosse (OS-debut som medaljevent, tillbaka för första gången sedan 1908) och cricket. Flaggfotboll är kanske den mest uppmärksammade nytillkomna sporten. Aktiva NFL-spelare är tillåtna att delta, och det amerikanska laget kan potentiellt ställa upp med spelare från den bästa ligan i världen — på hemmaplan.

Det finns också en rad nya grenar som med. Med totalt 353 medaljgrenar delas 22 fler guldmedaljer ut jämfört med Paris. Bland de nya grenar återfinns bland annat 50 meter för simsätten fjäril, bröst och rygg.

En annan nyhet är att friidrotten inleder spelen och simning avslutar. Det har att göra med att den gigantiska simarenan (SoFi Stadium) har en nyckelroll i invigningen den 14 juli och sedan behöver hinna byggas om till en simarena. Stadion är normalt hemmaplan för NFL-lagen Rams och Chargers.

- Los Angeles är förmodligen världens främsta arenastad och simningen kommer att ha en fantastisk stadion. Det är också extra kul för oss svenskar – och för Sarah Sjöström – att både 50 meter fritt och 50 meter fjäril finns med den här gången, säger Fredrik Joulamo.